Réussir à sortir du casino avec l’argent résultant d’une tricherie ne suffit malheureusement pas pour crier victoire. C’est la leçon qu’ont appris, à leurs dépens, un croupier et son complice.
Ils avaient réussi, en 2017, à se constituer un joli pactole de plus d’un million de dollars grâce à une combine utilisée dans deux différents casinos du Maryland. Jugés par un tribunal fédéral en décembre, ils ont tous les deux écopés de peines de prison ferme.
Une combine bien huilée aux tables de baccarat
Au baccarat, l’ordre de sortie des cartes est décisif. Le jeu se base en effet sur deux mains de cartes tirées l’une après l’autre depuis un sabot. Afin de garantir le caractère aléatoire de ces tirages, les cartes sont mélangées, mais seulement en début de partie.
C’est cette particularité du jeu qu’ont exploité nos tricheurs du jour. Ming Zhang, croupier dans un casino du Maryland, a en effet mis en place, avec la complicité de Chenguang Ni, un joueur rencontré quelques mois plus tôt, un stratagème qui a permis aux deux hommes de tromper le casino.
Le principe : permettre à Chenguang Ni de connaitre l’ordre de sortie d’une large série de cartes afin que celui-ci puisse miser sur la bonne main à tous les coups. Pour cela, Zhang a averti on comparse du moment où il prenait la gestion de la table. Ensuite, comme cela est de coutume, le croupier a dévoilé un lot de cartes aux joueurs présents à la table afin de garantir à ces derniers, la neutralité du jeu.
Pendant ce temps, Chenguang Ni a trouvé le moyen, avec son téléphone portable, de photographier discrètement la série de cartes. Pour que la combine soit parfaite, Zhang s’est arrangé pour remettre lesdites cartes dans le sabot, mais sans les mélanger au préalable.
Pour Chenguang Ni, il ne restait alors plus qu’à mémoriser le gagnant de chaque partie de la série. Chose qu’il a parfaitement réussi en effectuant quelques pauses « toilette » durant sa section de jeux.
Ne jamais crier victoire trop tôt
Grace à cette combine, les deux complices réussissent à gagner 850 000 $ que Ni encaisse le soir-même avant de quitter le casino. Malheureusement pour les fraudeurs, les exploits du joueur ne sont pas passés inaperçus. Le contraire aurait d’ailleurs été étonnant au vu des statistiques de Ni à cette table : 14 parties gagnantes successives et un total de 18 parties gagnantes sur 21. Le casino est donc persuadé qu’il y a eu fraude, mais ne parvient cependant pas à identifier le problème après visualisation des images de la vidéosurveillance.
Le FBI est alors appelé à la rescousse. Et il ne faut pas longtemps à la police fédérale pour réussir à faire craquer Zhang. Après avoir longtemps nié les faits, le croupier finit par avouer et raconte le stratagème à la police. Les deux hommes sont mis aux arrêts. Ils avouent également avoir utilisé la même méthode précédemment dans un autre casino de l’Etat duquel ils étaient repartis avec plus de 200 000 $ de gains.
De la prison ferme
Présentés devant le tribunal fédéral du District de Baltimore, les deux tricheurs ont plaidé coupables. Ils ont donc, tous les deux, été condamnés à des peines de prison ferme.
Chenguang Ni purge actuellement une peine de 13 mois dans une prison fédérale. Après quoi, il sera remis à la police de l’Immigration, l’homme étant illégalement en résidence sur le sol américain. Quant au croupier Ming Zhang, il a été renvoyé de son poste et purge une peine de 18 mois de prison, assortie d’une période de mise à l’épreuve de 3 ans.
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