Emblématique hôtel-casino situé entre le Bellagio et le Mirage sur le célèbre Strip de Las Vegas, le Caesars Palace a ouvert ses portes le 5 août 1966. Doté d’une thématique rendant hommage à la Rome antique, il accueille à l’heure actuelle en son sein par exemple pas moins de 3 349 chambres ou suites, des bars et des restaurants, une salle de spectacles et un casino qui s’étend sur une superficie de plus de 15 000 m².
Il a été construit par un duo d’entrepreneurs réunissant Jay Sarno qui était le visage public de l’établissement et Stanley Mallin qui avait le sens des affaires et les finances nécessaires à sa réalisation. Eh bien, ce dernier vient juste de mourir à l’âge de 98 ans, le samedi 11 septembre dernier.
Le début du partenariat entre les 2 hommes
C’est au début des années 1940 que Jay Sarno et Stanley Mallin se rencontrent à l’Université du Missouri. Après avoir servi pendant la Seconde Guerre Mondiale, ils se sont ensemble lancés dans les affaires. Ils ont commencé par une entreprise de carrelage à Miami puis ont bifurqué dans la construction de maisons à Atlanta. Dans cette ville, ils ouvrent leur premier hôtel en 1958 via un investissement de Jimmy Hoffa, qui a utilisé le syndicat des camionneurs pour blanchir l’argent de la mafia. Cette personnalité pour le moins controversée les aidera également à financer le Caesars Palace.
Le succès du Caesars Palace
Au cours d’un voyage d’affaires, notre duo d’entrepreneurs se rend à Las Vegas, au début des années 1960. Il découvre alors que le célèbre Strip accueille à l’époque principalement des motels. On n’y trouve que bien peu d’hôtels de grand standing. C’est alors que germe dans leur esprit l’idée d’y construire un établissement ambitieux. La thématique de l’empire romain s’impose donc rapidement. Pour se plonger dans cette ambiance, Jay Sarno et Stanley Mallin ont d’ailleurs parcouru l’Italie de manière à étudier les statues de marbre et l’architecture de cette prestigieuse civilisation antique.
En 1966, ce projet se concrétise enfin avec l’ouverture du Caesars Palace pour un coût de 24 millions de dollars. Trois ans plus tard, le duo parvient à le revendre pour 60 millions, réalisant ainsi un superbe bénéfice.
L’échec du Circus Circus
Après le succès impressionnant du Caesars Palace, Jay Sarno et Stanley Mallin ont envie de persévérer dans cette voie. Il lance ainsi le Circus Circus. Ce premier hôtel-casino de Las Vegas ciblant principalement les familles ne sera pas aussi populaire malheureusement pour eux.
L’une de ses principales singularités est de proposer plusieurs fois par jour des spectacles de cirque gratuits sous un chapiteau mettant notamment en vedette des trapézistes, des singes et des bébés éléphants peints en rose. Le problème est que ces shows attirent plus le public que le casino proprement dit. Ainsi, notre duo d’entrepreneurs finit par vendre à perte le Circus Circus.
Suite à cet échec, Stanley Mallin s’est peu à peu retiré de l’industrie des casinos. Jay Sarno quant à lui nous a quitté en 1984. Il vient juste d’être rejoint, le 11 septembre dernier, par son ancien partenaire qui était âgé de 98 ans.
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